I In the Eyes of Heaven møter vi en religiøs kvinne som har jobbet hele sitt liv som prostituert i Nord-Afrika. Arbeidet har brakt henne i nærkontakt med menn på alle nivåer i samfunnet, og gitt henne en unik innsikt i utviklingen av den arabiske revolusjonen.
Hun forteller historien om sin mor som lærte henne opp, og om datteren hun vil beskytte – historier om kvinners kår over tre generasjoner fra Maghreb til Mashreq, landene vest og øst for utløpet av Nilen. Til sammen tegner de et bilde av mennesker tydelig merket av smertefulle minner, kamp, håp og nederlag. Den prostituerte kroppen er et symbol for den delen av araberverden som vet hva det vil si å være utsatt for korte øyeblikk av eiertrang, men sjelden for kjærlighet.
Stykket er en monolog eller en enakter, sterkt fremstilt av den israelske palestineren Hiam Abbas, kjent fra filmer som Paradise Now, Lemon Tree, og Spielbergs Munich. Forfatteren er den fransk-marokkanske statsviteren Rachid Benzine, en av de progressive muslimske stemmene i debatten om Islam i Frankrike, hvor han er kjent for bøker som på norsk kunne hete «Islams nye tenkere», eller «Islam forklart for barn». In the Eyes of Heaven er hans første tekst for teater og settes opp i regi av Ruud Gielens. Belgiske Gielens var dramaturg på Laila Solimans sterke forestilling Zig Zig som vi viste høsten 2016.
«A piece of bravura which proves that the theater is in full working order to shed light on this Muslim culture which more than ever is petrifying us» -Le Soir
«Sometimes people are contradictory when it comes to their believes. I'm also faced with my own contradictions with religion» - Hiam Abbas, AL.ARTE
"I think Rachid [Benzine]'s text gives a Western audience an insight into a world that it only knows from the media and for which it otherwise has to rely on its own imagination" - Ruud Gielens, AGENDA
"To look into the eyes of heaven is to look in the eyes of a woman who you would pay to possess for a few minutes or a few hours in the privacy of a room, away from the gaze of strangers, but rarely to love" (Benzine).
text Rachid Benzine | with Hiam Abbass | directed by Ruud Gielens | translation Hiam Abbass, Ruud Gielens, Laila Soliman | dramaturgy Laila Soliman | lights Ruud Gielens | costumes Laila Soliman | language consultant Jay Bernard | many thanks to H Howitt, Esther Severi | production Kaaitheater & Moussem | co-production C-Mine cultuurcentrum Genk
